南通元宵节“放烧火”

南通的节庆风俗，比较独特的要算正月十五“放烧火”了。

南通人在正月十五元宵节“放烧火”。“放烧火”俗称“照毛虫”、“炸麻虫”，也称“照田财”，是希望除尽害虫，盼望来年丰收。

元宵节傍晚，农家把田头的稻根杂草堆积燃煨，称之“煨百虫”，另将路边、坟地、沟岸、荒地乱草烧掉，谓之“剿虫窝”。入夜“放烧火”，用芦苇或茅草，扎成碗口粗的草把，沿田边挥舞，并疾走高呼“正月半，二月半，家家户户放烧火；别人家的菜长得铜钱大，我家的菜像笸篮大……”等等。

农民还以火之红白颜色来预测该年的水旱情况，表现了对新的一年风调雨顺、五谷丰登的企盼。其时，城里人则登文峰塔或狼山“看烧火”。古人有一首《元夜塔山观野烧》的诗，描写了放烧火的壮观场面“几家野烧起阡陌，闪闪飞萤落水塘。须臾四顾光焰发，碧烟朱火彻林越；明珠夹路眩双眸，千峰万峰如点雪。曲岸平堤一路堆，胭脂泼地扫不开；即离倏忽走难定，火齐赭玉光徘徊。渐看次第随风灭，惟见皦兮月出山崔嵬。”随着时代的变迁，传统节日的一些风俗逐渐式微，但每年正月十五的“放烧火”，却以其独特的魅力受到人们的青睐。

“放烧火”的起源在南通有一个传说：明嘉靖年间，一批倭寇入侵，沿海官府通告百姓、官兵夜间点燃火把，轮流放哨。元宵节晚上，月黑风高，倭寇偷偷从长江边狼山附近登陆。官兵切断了倭寇退路，百姓点起哨火，围攻倭寇，打了个胜仗。同年二月十五傍晚，不甘心的倭寇又大举进犯，百姓和官兵纷纷点起草把，拿起武器，口喊“噢噢噢”奋勇杀敌，倭寇惊恐万状，落荒而逃。从此，每年正月十五和二月十五傍晚，南通人都要“放烧火”。慢慢地，“放烧火”从起初的纪念抗倭胜利演变为预祝农业丰收的“火把节”，但是那“放烧火噢……”的呐喊声，依然保留着当年围剿倭寇时的威武雄壮和豪迈气势。所以，乡间把“烧火”又称作“哨火”。

南通出现过抗倭英雄曹顶，至今在城山路上还有他的坟墓和横刀跃马的雕像，接受着后世子孙的敬意和膜拜。所以，即便这仅仅是一个传说，但也有着真实的历史基础。当然，“放烧火”习俗的形成，更倾向于“放烧火、煨百虫”和“放烧火、剿虫窝”的说法。

这种源远流长的以火治虫技术早已被大量使用化学农药所代替，秸杆焚烧也因为污染环境而遭到禁止。现在元宵节的“放烧火”早就没有了实用功能，我们在田野里燃起一堆小小的柴火，将火把抛上高空的时候，心中存留的，只有对自然的敬畏，对历史的追忆，对童年的怀念。