恒河被印度教徒视为心中的圣河,是天上的神洒在人世间的甘露,因此广大教徒最大的愿望就是生前能在此沐浴,死后骨灰撒入恒河。许多一贫如洗的穷人为了实现这个愿望,常常在临死之前,想尽各种措施来到恒河边的印度教圣城———瓦纳拿西。因为这样,他们死后的遗体将由政府开办的火葬场焚化,他们的骨灰也能顺利撒入恒河。
为寄托哀思,印度人通常在家中、办公室甚至本身开设的商店的显着位置挂上死者的遗像,并用黄色的万寿菊花环装饰像框。印度每年最大的节日———灯节(其重要性等于同中国春节)那天,等到夜幕降临,家人会在楼梯、走廊、阳台以及屋里都安顿上点燃的一根根蜡烛,为死者祈祷,并期盼亡灵保佑家人平安。每逢死者忌日,家人还会举行一种叫“沙拉达”的仪式来祭祀,参与仪式的人通过吃一种特制的米糕来缅怀故交。
日本是个把佛教与本民族的神玄弟子死观结合在一起的国家,在日本人看来,人的肉体生命就好像烟花,绚烂而短暂,而人的灵魂不灭,可以永生。所以在日本,与祭奠亡灵、追悼故交联系在一起的法事、祈福活动十分繁多,像每年春分和秋分前后的“彼岸会”、死者周年、50岁、70岁和百年大祭等层出不穷。
日本最盛大的节日盂兰盆节也和追祭亡人联系在一起。每到阴历的七月十三至十五左右,全日本都放7天左右的长假欢度盂兰盆节。据说在这段时间里,逝去的祖灵都市回到家中,为了不让祖灵找不到家,人们会在家门口摆放欢迎的火盆,并在屋内挂上灯笼。每年盂兰盆节初日的薄暮都市举行“迎火”式,即为迎接先祖之灵在门前焚烧麻竿,而节日的最后一天就有“送火”式,即把供物放入河里或海中,代表恭送祖灵而去。
春天原来是万物苏醒、充满生机的季节,即便在追忆亲人的时候有点淅沥的小雨,也是诗情画意,哀而不伤。但在炮火不断的巴以地区,人们祭奠亲人的心情也经常会被仇恨搅乱。
每年公历5月左右,以色列人都要连续纪念“大屠杀纪念日”、“死难烈士纪念日”和以色列的国家“独立日”。由于巴以冲突持续不断,以色列几乎家家都有“烈士”,所以这些看似很官方的节日在以色列却直接与万户千家的感情相连。每当这些日子来临,以色列人都市手捧鲜花,举着蜡烛来到各自的亲人墓前,用犹太民族特有的风俗———往亲人幕碑上摆象征永恒的石子来表达内心的哀思。
巴勒斯坦人原来没有专门的节日祭奠死者,他们习惯在亲人辞世后的第7日、第49日和周年祭日时举行追念仪式,但自从和以色列结仇以来,巴勒斯坦特别把每年的公历1月7日定为“死难烈士纪念日”,以追悼在冲突中死去的亲人。
由于犹太民族在墓碑上摆放石子的习俗,在以色列,很多墓碑都是采取平放的形式,一遍墓碑上能有更大的面积来承载亲友的寄托“哀思”的石子。
在泰国,中国传统节日中的春节、中秋节、清明节是华人社会最隆重的三大节日。几乎早在清明前半个月,人们就开始准备香烛、供果等祭品。清明时节,世界风俗网,一家人及亲戚们从各地聚集到先人坟场,除草培土、献花上供、有的还在墓前临时搭设祭棚、供案。许多家境殷实的华人,除清明节隆重扫墓外,还常年雇人清扫亲人坟场。由于华人在泰国数量很大,影响不小,所以近年来许多本地的泰人也开始过起了清明节,他们祭祖、拜庙,蛮像那么回事。
在泰国,人们要扫墓、搭建灵屋,就连家里和灵屋上供奉的祭品也颇费了一番心思,人们会摆上水果花篮等祭祖常用贡品。在泰国由于华人华侨华裔占了很大比重,所以,华人祭祖的方式也渐渐的影响到土生土长的泰国人,泰国各地供奉的灵屋风格迥异,从灵屋的规模上就能看出这个家族的历史和富庶程度。
越南河内的普通公众也举行祭奠先辈的仪式,其中一个别有趣味的环节是焚烧仿美钞的纸费用。依照越南的传统,人们在祭祖时将焚烧纸费用、纸制服装和纸制汽车等物品。
每年的11月8日是玻利维亚人的“头骨祈福日”(theDayofSkulls)。在这一天,居民们纷纷将亲人的头骨装饰一新,并带到教堂祈福,期盼能带来好运。在玻利维亚的一些地区,人们一直保存着一个神秘的传统,那就是将已故亲人的头骨留在家中,当做护身符。
在印度尼西亚三年一次的Ma'nene传统活动中,本地人会将其祖先从坟墓中挖掘出来,通过精心的妆扮这些遗体,来缅怀他们已故的祖先。而这种方式的纪念活动,并非所有文化背景的人都能接受。
在传统活动中,只有那些倍受后人爱戴的祖先才会享受这华丽的仪式。对托拉雅区的居民来说,通过Ma'nene仪式,他们能够充分表达对祖先的尊敬。
在印度尼西亚三年一次的Ma'nene传统活动中,本地人会将其祖先从坟墓中挖掘出来,通过精心的妆扮这些遗体,来缅怀他们已故的祖先。在印度尼西亚的Ma'nene传统仪式中,家庭成员坐下来欣赏他们精心妆扮的祖先,也是仪式的组成部分。
仪式结束后,祖先们会身着华美的服饰,躺在他们干净的棺材中被抬回墓穴。
在印度尼西亚的托拉雅地区,人们相信就算祖先的肉体逝去了,但精神还会与他们同在。
在这三年一次的仪式中,人们除了精心装扮已故的祖先,还会为他们清理陈年的棺材和墓穴。
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