广西全州燕窝楼（最古老的木质牌楼）

约16公里远以北的湘桂公路旁永岁乡石岗村，又称“石头岗”，该村过去的读书人多，曾有“才子之乡”的称谓，清乾隆年间，该村还出了一门父子三进士，即蒋林与其子蒋良骐、蒋良翊分别进清乙未进士、辛未科进士、甲戍科进士。明清之期，共出了大小官员72个。它，坐南朝北，北依绿荫如盖的寨头山，前临宽阔的是田垌和蜿蜒起伏状如蛟龙的山脊。站在山口远眺牌楼，圆圆都都地，恰似悬在空中的玉燕窝；那窝巢，凸凹交错，星星点点，结构迷离，在阳光映照下，色彩斑斓，美不可收。

燕窝楼，又称燕子门楼，原是永岁乡石岗村的蒋氏宗祠。该村曾经建有18座公堂（祠堂），其中保存完好且最的是燕子公堂，而最具有特色的就是木质牌楼――燕窝楼。该村的蒋氏来源，据史书所载，蒋氏始祖是期思伯龄公，是周文王之孙，周公旦第三子，本姓姬。周成王始封伯龄于汉阳，叫期思蒋国，地在湖广汉阳府，子孙以国（封国为蒋）为姓。宋时，蒋氏五十八代传人蒋琬（蜀国宰相）的后人蒋光瑞，从全州永岁乡梅潭村迁居石岗村，生有两个儿子，长子德彰，次德祥。长子德彰便居于石岗旧宅，其后裔现在移居全州县十四个乡镇九十六个村落，传三十代，人口约两万两千人（不包括迁往湖南等外省外县的人）。其中，在石岗村有人口约七八百人。

此门楼为石岗蒋姓始建于明代弘治乙卯年（公元1496年）。此门楼为何取名于燕子门楼，是因为在桂北一带，燕子是一种吉祥鸟（这种习俗几乎传遍全国）。相传，唐至德元年（公元756年4月）湖南郴州资兴县程水乡周源山村的全真大师来全州湘山寺，专修净土宗，开演大乘，念《无量寿经》，信佛者日众（传说“寿佛”挺灵，故湘山寺现在仍旧香火旺盛，每年仍有许多湖南、甚至韩国、新加坡的游客慕名而来，烧香拜佛），僧俗万众感恩于全真，纷纷捐资修净土院（净土院便是湘山寺最早的名称）。后来，人们尊称他为寿佛爷，是为古刹始祖，而此地便有“楚南第一禅林”等美称。“楚南第一名刹”——全州县湘山寺始祖寿佛爷是个癞子头，关于他癞子头的来历，就与燕子有关。

很久以前，桂北一带的人们见了燕子，如同其它鸟一样，也总是打着炒了来吃。后来为什么不打燕子，至今仍流传这样一个传说。这一不良现象，直至寿佛爷来广西全州后，才得以改观。有一次，他在湘山寺讲法，有只燕子翩翩飞来，在寿佛爷头上慢慢飞了三圈，猛地拉下一泡屎，直麻麻地落在寿佛爷头上。有个刚入佛门的汉子见了，觉得有辱寿佛，顿生怒气，猛地一腾空，挥手逮住了燕子，就想掐死。寿佛见了，忙说：“切莫杀生，快放了它！”汉子一怔，说：“佛爷，俗话说，‘头上燕子一泡屎，人到百岁不好死’，她会让你生癞子头的，这种害人的东西，岂能让她作恶？”那寿佛早就对百姓残杀燕子感到不满，苦于没有找到合适的宣传护燕之心，这次见有了机会，便瞎编道：“此言差矣！菩萨道：‘癞子脑壳人长寿，阎王添寿九十九。’我正想头上生癞子呢。”汉子一愣，觉得寿佛不会打诳语，便放飞了燕子。这事一经传开，人们对燕子便转恨为爱了。

自那以后，燕子也挺通灵性，便跑到有教养的人们家里去做窝。相传那只燕子是王母娘娘的一个女儿变的，王母娘娘因为感恩于寿佛，便找到阎王为他添寿，那寿佛爷自此虽然得了个癞子头，却因此添寿九十九，活至一百三十八岁。而燕子呢，也自此成为有富贵长寿象征意义的吉祥鸟了。不过，燕窝楼修成后的500多年，这个村便很少出官员了。至于原因，村民是这样说的：在燕子公堂建造上梁时，由于村里人多，挤得公堂水泄不通，不好向下抛上梁粑粑（全州民俗，凡是建房上梁必举行这个仪式，由建房木工在梁上将粑粑抛下来让人们去抢，以示喜悦与吉利），站在梁上的建楼木工就出主意说：“出去一个发一个。”就这句话说破了石岗村的吉利，后来，人才都发外面去了，石岗村便很少再出官员。

此现存门楼由明代工部右侍郎（正二品官，与各部尚书同为一部的长官）蒋淦（也是石岗村人）亲自主持设计，于明正德六年（1511年）动工，总建筑面积四百四十六平方米，主建筑有：牌楼、门楼、祠堂（分上、下殿），于嘉靖七年建成。近瞧，整座门楼呈“一”字形，凭四根直径零点四四米的大楠木支撑，柱高五点六米，柱脚为大圆鼓石柱。全楼主要由牌坊和门楼两部分组成，其面阔三间，进深四间。第一进深间为牌坊，后三间为门楼，牌坊与门楼之间由轩相边。门楼为砖木结构，小青瓦顶。牌坊全是木质结构，上宽下窄，排列有序，采用明代独特的飞檐单翘单卯构筑，楼高一十二米，宽八米，上四层，下三层，整座牌楼不用一根钉梢，由三百二十四根榫木卯装而成，环环相扣，极为精巧。因牌楼上的如意斗拱形似“燕窝”，故名。

据了解，燕子公堂内的柱子及枋料全是从越南进口的楠木。为了建造最佳最美的牌楼，蒋淦特意请来一位心灵手巧的高手，经过这位高手两年的匠心独运，建造出了金碧辉煌、工艺盖世的燕窝楼。为保该楼永久生辉，蒋淦要求建楼工匠对一些关键性的材料采取了特殊措施，如铆装在楼上的365根雕花榫木和其它花板均经过桐油浸煮。这位造楼高手，是桂林阳朔人，在燕窝楼建成不久，即英年早逝，当时仅有19岁。据说经这位少年建造的牌楼在全国仅有三座。清朝年间，朝廷曾专差宫廷建筑高手来石岗村观摩燕窝楼，回宫仿制了一座，不甚理想。门楼斗拱精雕细刻，状如莲花。明楼的龙门坊下镶有一巨幅行书“科里传芳”的镂空横匾，匾周围饰有“双狮抱绣球”、“二龙戏珠”等吉祥物浮雕，门外两侧有对相向而笑半蹲半立的小狮。这两只小狮是河南开封府赠送的。小狮后鼓枹石上雕刻的“马鹿含花”、“双凤朝阳”等浮雕，均清晰活现。门外县有明万历年间内阁大学士（明代朱元璋为把持权力，废丞相一职，大学士即是事实上的丞相）叶向高书写木刻盈联：“累朝荣荫家声远；历代科名世泽长。”村民自豪地说，宰相题联的殊荣，一般人家恐怕不敢企望吧。昂头望，只见燕窝楼上装饰的宝葫芦、鳌鱼、龙凤、狮、鸟、兽、花木等，在艳阳下，与彩漆精雕相映生辉，风吹楼动，似醉汉摇曳不定，令人心惊肉跳。不过，尽管风吹楼晃，它却安然无恙。

数百年来，似仙阁琼楼，潇潇洒洒地立在湘桂走廊上。据了解，国道322线、湘桂铁路修建前，从南往北，一条大路就从村中经过，路过的官员还未进村就自觉下马、下轿，然后步行进村，在燕窝楼前停留休息。那时候，根本不用宣传，燕窝楼就声名远扬了。燕窝楼历经500余年之所以长存，与村民精心呵斥是分不开的。据蒋氏族谱记载，村民每年都要自觉捐款，请人对它进行检修。“文革”时村民自觉进行保护，从而使它逃过了劫难。据介绍，燕窝楼前面，原来有块较宽的空地，那里原有近百块石碑、石柱，上面记载着该村的荣誉，如记载某人考取功名，用以激励后人。可惜，后来被拿去修桥、修水渠，又在空地建起了学校。

走进楼门，可见门殿紧挨主楼后的祠堂，上下两座，门高柱大，古色古香，令人如入明清宗祠深宅。祠内，仍留有明、清、民国时代募捐维修碑和木刻长联十余件（块）。五十年代曾有苏联著名学者慕名前来考察。七十年代，中央设计院变曾派员实地考察研究（欲在北京仿建此牌楼）。

燕窝楼历经沧桑，至今仍壮观宏立。1992年，广西壮族自治区文物管理处满腔热情出人员亲临主持该楼的维修。1993年，其牌楼已恢复历史风貌（原来也一直完好，只是太陈旧了一点），在湘桂走廊、楚南古州中再现青春，成为南国瞩目的历史文物景观，常吸引不少游客前来观赏。同年，燕窝楼被列为广西自治区重点文物保护单位。2006年6月，在国务院核定并公布的第六批全国重点文物保护单位目录中，燕窝楼也榜上有名。据专家说，楼上的梁枋、雕刻、彩绘，工艺非常精致，是广西区内发现最早的带有如意斗拱的木质牌楼，具有很高的历史、艺术和科学价值。

奇特的是，这门楼上，还常有燕子来这里安家，在这里飞进飞出，从而让这“燕子门楼”更加名符其实，给燕子门楼增添了更富有韵味的风光。（摄影：蒋廷松）