河北邯郸农历六月送羊习俗

每年农历六月，邯郸地区几乎家家户户都要制作一种形状如羊的面食，然后由外公、外婆，或者舅舅、舅妈送给外甥享用，此举取"羊羔跪乳"之意，教育外孙长大成人要孝敬双亲。如外祖父母已故，由舅父、妗子送羊。

民间有"妗不倒，羊不了"之说。送羊时间一般是在农历六月二十日之前，二十日之后送的羊称为瘸羊。有的只送3年，有的送到外甥结婚后，有的只要外甥在一直送。

农历六月家家“送羊”如过节

其实一进入农历六月份，邯郸众多乡村就会像过节一样热闹，几乎家家户户都要“蒸羊”、“送羊”。按照当地的风俗习惯，先是女儿回家瞧娘，然后是姥姥、姥爷上门“送羊”，并带去凉席、电风扇、毛巾被等一些夏季常用的物品。

闺女先瞧娘，娘家再“送羊”

在邯郸地区，女儿回家瞧娘的时间为每年麦收过后，其所带礼品非常特殊，为16个或18个用新收的麦子磨面做成的馒头，绝对不允许为单数。另外，女儿回娘家时，也不能将馒头全部留下，必须要带走其中的两个，这叫“下羊仔”。因为当地流传一个民谣：“割罢麦子打罢场，谁家闺女不瞧娘？瞧娘不全为瞧娘，是让娘家去送羊”。

做“羊”以前大锅蒸，如今可定制

女儿在娘家“下羊仔”之后，老人们就要开始给外甥准备“面羊”了。其制作过程是，提前和一盆面，再根据个人的爱好，请来四邻，一同将面块捏造成绵羊或卡通羊的形状。然后在院内支起锅灶，用大铁锅和竹笼屉开始蒸制。

如果谁家的老人没有时间，或着为了追求外观时尚好看，也可以到一些食品加工厂定制形式各样的“面包羊”或“蛋糕羊”。

送“羊”

每个外甥送一对，一直送到成家

据老人介绍，做好了“面羊”之后，要由姥姥、姥爷选出一个好日子，亲手送给小外甥。一般有几个外甥就要送几对羊，其中每对都是由一个大羊和一个小羊组成，大的可达1米多长，十公斤重。

另外，“面羊”的装饰也很讲究，不但身上要饰以红绿色的花带，而且在大羊的身边，还要配置一些形态各异的面制小动物，如青蛙、兔子、蝴蝶等。

姥姥、姥爷给外甥“送羊”的时间，多在农历六月十五前后，最迟不能超过六月底。“送羊”一直要送到外甥结婚成家为止。如果姥姥、姥爷去世了，则由舅舅、舅妈承担，这也叫 “妗不老，羊不倒”。

吃“羊”

先用红绳拴面羊，吃完面羊戴红绳

吃“羊”前，要先用红绳将“面羊”拴起来，意思是怕羊跑了。吃“羊”的人，必须是外甥家的直系亲属。吃完“羊”后，再把红绳戴在外甥脖子上，以祈求一生平平安安！

寓意

宣扬孝敬美德千年不衰

为什么邯郸地区对于“送羊”非常重视，甚至和春节吃饺子及中秋节吃月饼一样盛行。那么，这一具有浓郁地方特色的民间习俗为何会流传千年而不衰呢？

首先“送羊” 传承的是一种孝敬老人的美德，教育意义深刻。另一方面，女儿出嫁后，父母一般很少有机会去女儿家走亲戚。有了“五月瞧娘”、“六月送羊”这一来一往，加深了女儿一家和娘家人之间的感情。所以，当地群众至今都非常喜欢这一习俗，即使年轻人也普遍愿意接受。

如今，随着人们生活观念的转变，“送羊”的习俗也开始花样翻新。以前制作的“面羊”，个头大，样子憨，一个重达10余公斤。现在人们的生活好了，不再注重面羊的重量，但开始加入新元素：味道更加可口，色彩与外观也更加丰富，如新型的“糖羊”、“面包羊”、“蛋糕羊”等，就很受孩子们的喜爱。

据考证，六月送羊史于春秋时期，真正的含义就是：姥姥给外甥送羊，让他效仿羔羊跪乳，去孝敬母亲，报答母亲含辛茹苦养育之恩，羊羔为了表示对母羊的孝敬，就用跪着的方式去吃奶，这就是羔羊跪乳的来历。如果一个人不孝敬老人，就连一个羊羔都不如，以此来推动孝道，促进社会和谐。