邢台八蜡庙

在去往邢台火车站的车站南街路东的公路边，有一座小庙，名为“八蜡庙”（蜡，音蚱zha），庙北侧的东西大街就是邢台西关街。据光绪版《邢台县志》记载，八蜡庙是一座古老的庙宇，建于明朝之前，原址在顺德府老城北门内（北关），明万历十二年（1584年）顺德府知府王守诚将庙迁移到西关街西端，即现在的位置。

邢台八蜡庙属于道教庙宇，供奉的神原来一直是“蝗虫”（蚂蚱），直到清雍正二年（1724年）邢台县知县戴天球创建刘猛将军庙于八蜡庙内，供奉的神才改为“刘猛将军”（元末明初一位治蝗英雄），所以八蜡庙又称“刘猛将军庙”。四百多年来，每年以春秋仲月上戊日致祭，即每年的农历二、八月上旬之戊日为祭祀之日，后改为六月初六祭祀，并有庙会。届时，政府官员与邢台四周各县的善男信女前来祭祀，向八蜡神烧香跪拜，祈求蝗螟神高抬“贵嘴”，保留些人们赖以生存的禾苗；祈祷刘猛将军捕灭危害人们的蝗虫。

八蜡庙为何祭祀的神灵是“蝗虫”（蚂蚱）呢？

八蜡是古代中国人在农历腊月所祭祀与农业有关的八位神祗。远古时代盛行“万物有灵”思想，人们不了解大自然的规律，对许多自然现象不能做出科学解释，于是相信天、地、日、月、星辰、风雨、雷电，山川、河流、风、火、石头、各种动物等，都是由某种神秘的力量操纵着，对它们充满着恐惧，对其崇敬与膜拜。中国自古作为就是一个农业大国，从事农业生产的人口一直占有绝对的多数，粮食是命根子，因而崇拜农神历年不息。八蜡这八位农神：一曰先啬（se），即神农；二曰司啬，即后稷（ji），古代周族的始祖，善于种植各种粮食作物；三曰司农，即畯（jun），古代掌管农事的官；四曰邮表畷，邮为田间庐舍，表为田间道路，畷（zhui），是田土疆界相连缀；五曰猫虎，即鼠兽的天敌；六曰坊，即堤防；七曰水庸，即水沟；八曰昆虫，即包括蝗虫在内的昆虫。八蜡之祭可以上溯到周代（公元前11世纪），八蜡庙是祭祀农事和治虫害的综合神庙。每到建亥之月（十二月），在农事完毕之后，祭祀诸神，庆祝丰收，祈祷来年丰收。后来，各地纷纷建起祭祀农神的社稷坛（社为土地之神；稷为五谷之神）；七蜡水庸神演变为“城隍神”，七蜡庙成了“城隍庙”；八蜡演变为“蝗虫神”，“蝗为八蜡，以为神虫，每飞过境则焚纸钱拜祀之。”八蜡庙成了祭祀“蝗虫神”的庙宇，这也与中国是传统的农业社会，蝗灾对于农业生产影响巨大有关。

蝗虫又名蚱蜢、蚂蚱，其后腿强劲有力，善于跳跃，其头和躯壳特别坚硬，飞行本领很强，能在数千米以上高空飞行，能飞越大海。蝗虫喜群体生活，成千上万蝗虫飞起来，遮天蔽日，振翅响声如海洋的暴风呼啸。不仅吃农作物和青草，还吃树叶，找不到以上食物，就吃树枝，甚至吃牛羊毛。蝗虫作为农业上的一大害虫，与水灾、旱灾并称我国历史上的三大自然灾害。几千年来，它肆虐古老的华夏大地，制造了一幕又一幕“飞蝗蔽空日无色，野老田中泪垂血”的人间惨剧。据我国早期著名昆虫学家陈家祥统计，在公元前707年至1935年的2642年里，全国有确切记载的蝗灾约为796次，大约平均三年发生一次。邢台地处黄河流域，历史上是蝗虫灾害的重灾区，元明清时期比较大的蝗灾就有11次。蝗虫一来，遮天蔽日，田野、草地、树枝落满虫子；蝗虫一过，禾苗殆尽，灾民流离失所，甚至人至相食。面对汹涌的蝗虫，人们束手无策，就连孔子、董仲舒、班固和蔡琶等，均认为蝗灾是统治者恩政所致，是上天的惩罚；百姓更是无能为力，只好虔诚祭祀蝗神，将其称为“虫王”，以求蝗神宽恕，于是邢台各地普遍建有八蜡庙。廉明的官府面对民众疾苦也是有作为的。公元319年，石勒在襄国（今河北邢台）建立后赵，扩建邢台城。《晋书·石勒载记》说，后赵皇帝石勒临终之际，听说距都城襄国（今邢台市）不远的广阿（今隆尧县东部）蝗灾严重，还念念不忘民众之疾苦，命侄子石虎派兵帮助民众扑灭蝗虫。

从雍正二年（1724年）开始，邢台各地的八蜡庙祭祀的神灵由“蝗虫”改为“刘猛将军”。这是由于祭祀蝗虫神并没有能使人们避免蝗灾，于是转而崇拜治蝗英雄，祈望他们能彻底消灭蝗灾。关于治蝗英雄“刘猛将军”，各地所祭祀的又有不同。在南方的八蜡庙普遍祭祀的是与岳飞同时代的南宋抗金名将刘锜（1098—1162），甘肃静宁人，曾率军转战于镇江、扬州、合肥等地大胜金兵，使之闻风丧胆。在任上整顿田亩、兴修水利、消除虫害，深受人民爱戴，被敕封为“扬威侯、天曹猛将之神”。清雍正二年，邢台县知县戴天球创建刘猛将军庙于八蜡庙内，供奉的“刘猛将军”是元末明初的刘承忠，吴川人，曾任滦州武备将军，有一年秋收时节到来，眼看丰收在望，突然飞来漫天的蝗虫，大片的待收庄稼顷刻间被蝗虫吃得一干二净，村民叫苦不已。刘猛将军闻讯后带领三千士兵前来捕捉蝗虫，打死的蝗虫堆积成了小山，可蝗虫越打越多，士兵们精疲力尽，刘猛也因劳累吐血而死。百姓不忘刘猛将军的功德，便尊他为驱蝗之神，为其建庙。到了大清雍正年间，滦州总督李维钧上奏朝廷，要正式为刘猛将军建庙，封他为驱蝗之神。从雍正二年之后，虫王庙不再是民间兴建的祠庙，而是朝廷诏建的官庙，而且，雍正皇帝还为虫王庙诏下祝文，曰：“维神仰抑皇图，力除虫灾，去在田之害，护田野之禾，千箱嘉禾，千箱庆赖，德被苍生，百姓讴歌”。

明清时期，邢台古城顺德府西城门名为“望归门”，望归门外一条东西大街就是西关街。明成化年间顺德府知府黎永明将城北的社稷坛迁到西关街，明成化年间顺德府知府王守诚又将城北的八蜡庙迁建于社稷坛西侧。社稷坛是古代帝王祭祀土神、谷神的场所，原来与八蜡庙同在每年春秋两季之仲月（春二月、秋八月）的第一个“戊”日举办庙会，后来，八蜡庙庙会改为在挂锄之期的农历六月初六。庙会期间，由顺德府官方主持祭祀活动，演戏五天，周边区县香客络绎不绝，酒家茶店，集此开坛供客，西关街渐渐居民增多，街道日趋繁华。这条街道西高东低，两头有桥；西有小黄河上的西关桥，是通向西郊的必由之路；东端北侧也有一石桥。每年冬季这里有来自山区装载柿饼、核桃、栗子、药材的马车、驼队在此批发销售再运往城东各县，这里成为邢台山区农副产品的集散地。

清光绪28年（公元1903年）京汉铁路修到邢台，建邢台火车站时取土留下“南坑”和“北坑”两个大坑，两坑之间有一条西起火车房、东至西城门的车马大道。大批铁路员工和外地逃荒来邢的灾民在大坑沿岸、车马大道两侧定居。铁路当局在此建造了铁路职工宿舍，外地灾民自搭自建了简陋民房；逐渐形成一条街道“铁工街”（即现在的车站南街、北街），往北是邢台车站的铁路职工医院、车站服务部，还有铁路职工俱乐部，是当年“二•七”铁路大罢工的地方。在铁工街北侧修建了一条大通街，代替了原来的车马大道。西关街过铁路往西是一块低洼地带，河汊纵横，小黄河贯穿南北，西关桥下流水荡漾，桥上车水马龙。

解放后，位于西关街西端路南的八蜡庙被拆除，建了一个木材加工厂，后来木材加工厂南迁，这里改建为西关小学。改革开放后，宗教政策落实后，邢台道教协会率众教徒重建了八蜡庙，2010年7月17日（农历六月初六）举行了声势浩大的祭祀仪式。