赛牦牛（青藏高原特有的牛背艺术）

对于未到过青藏高原的人来说，赛牦牛是一件陌生的事，因为牦牛作为青藏高原的特产，很多人从未见过牦牛，更不要提赛牦牛了。可对于生活在青藏高原上的游牧民族来说，赛牦牛是他们最喜欢的运动之一。在喜庆、婚嫁等节日里，赛牦牛给人们的生活增添了无穷乐趣。

在青海，赛牦牛是一项具有久远历史的民族传统体育活动。相传在唐朝初年，松赞干布迎娶文成公主，为了显示吐蕃的强盛和友好，不但派遣了大批骏马组成的马队来到赤岭(今日月山)迎亲，而且娶亲队伍到达玉树后，在声势浩大的合卺盛典上，举行了精彩的赛马、马球、射箭、摔跤活动，使久居长安内宫的文成公主及送亲的江夏王李道宗等大开眼界。用黑、白、花各色牦牛组成的赛牦牛活动，使人耳目一新，从而使留恋乡土的文成公主忘了背井离乡的忧愁。松赞干布便诏定以后每年赛马的同时，也开展赛牦牛这一富有情趣的活动。

宋朝时，西夏王李元昊兴兵侵扰河湟地区的藏族唃厮啰政权。唃厮啰深谙韬略，领兵迎战。时而用强悍的骑兵作战，时而用角绑利器的牦牛冲杀，难以阻挡的“牦牛阵”使西夏兵闻风丧胆。从此，当地群众更加倚重牦牛，精心喂养，大力繁殖，赛牦牛活动流传至今。

盛夏季节，青海的草原一片碧绿，生活在这里的藏族群众大都选择这一“黄金季节”开展富有情趣的赛牦牛活动。

赛牦牛活动一般由一个村落和地区发起，邀请近邻参与，也有闻讯从百里之外专程赶来参加的。赛前，骑手将牦牛精心地洗刷打扮，使牦牛全身毛色光润。在长而弯曲的牛角上系扎各色彩绸，表示吉祥如意，夺魁在望。骑手多是二十来岁的少年，一般头戴礼帽，身着盛装，腰扎红带，足蹬皮靴，干净利落。

比赛获胜的选手，被热情的观众举起上抛，赛牛也披红戴绿，备受青睐。给优胜者以物质奖励，或牛或马，或茯茶、布匹等。

其实，现在已经没有了大规模的赛牦牛活动，但在玉树等地的赛马会上，除了争夺激烈的赛马，还能看到赛牦牛。和赛马不同，赛牦牛更有情趣，甚至有点搞笑，牦牛在赛场经常会耍牛脾气，无论骑手如何驱策仍若无其事，趑趄不前；有的跑至中途掉转脑袋，背道而驰；有的干脆冲向观众。不过，从中我们一样能体会到赛牦牛这项运动的魅力。