江苏昆山民间“祭猛将”习俗

农历正月十三，昆山民间有“祭猛将”的活动，又叫做“赛猛将”，这是一个盛大的群众文化活动。传说中的“猛将神”在江南一带包括在昆山非常有名，以前昆山城乡都有“猛将庙”，最早的猛将庙是明嘉靖三十六年(1557年)建于马鞍山前，清雍正十三年(1735年)重修。现在的朝阳东路上曾有过一座“猛将桥”，有点年纪的人可能都会记得。

“猛将”姓刘，有的古籍中说他是宋代名将刘，有一点是可以肯定的：“猛将”乃是“驱蝗之神”，是农民重点祭祀的对象之一。

旧时昆山农村都有“猛将社”这个群众团体，主持祭祀活动。除了正月十三，相传农历三月廿九是“猛将老爷”生日，旧时昆山周市每年举办盛大的“出会”活动，“猛将老爷”的形象不是武将，是一位眉清目秀的少年。清《吴郡岁华纪丽》载：“各乡村农于是日刑牲酹醴，抬像游行，结彩设棚，坐神于内，邀他祠之神共饮，人皆醉，谓之‘待猛将’。臾舆疾奔，倾跌为乐，不嫌亵慢，谓之‘趁猛将’。”