潮汕人的“过番”习俗(2)

在以前谋生艰难、交通电讯不发达的年代，华侨“过番”，一去就是三五年，甚至十年八年才能回家乡一次，有的甚至一辈子也没法回来，最终客死异国他乡。“平安”对飘洋过海、离乡别井的华侨和侨眷来说，都是头等重要的大事。

因而，自然而然、约定俗成地形成一个习俗：华侨寄批，无论是哪个所在国家和地区，“新番”或“老番”，信文内容长短，有无批封或是封信合一印成一定格式的简易批纸，都照例在开头或结尾写上：“蒙神天庇佑，内外平安”、“幸得内外平安，喜之胜也”、“祈望诸事合想、两地平安”等祝颂词，祈祷平安发财。这类“常批”俗称“平安批”。

“平安批”除了向家人报平安外，一般还必须付上一点钱，无论钱银多少，一至两元都可寄。有的“新番”上岸，一时未找到工作，处在投亲靠友、居无定所的情况下，这头一封“平安批”的银项，往往是向亲友先支借或向当地批局申请先垫付的。另外，“平安批”还有一个特点，就是报喜不报忧，目的是为了让家里人放心，让亲人对未来充满希望。