苏州民间民俗（东山城隍会）

旧时每年农历三四月间，东山有出城隍会之举，祖代相传，流传何止百年，未尝间断过。东山前、后山共有五尊城隍神，即襄公庙之水平王，殿背后之忠安王，鹅潭头之武乡侯，金家湖之威灵侯，和后山杨湾庙之汤斌。前山四尊城隍，按例每年出会只出一尊，每四年轮到一次，后山则年年为汤斌。出会之日，仪仗是由各自扮演，各献杰作，以显身手，行头道具，鲜艳夺目，炫耀气派。节目众多，堪称一年一度自发的民间文艺大汇集，故为当时人民群众所爱看。

扮演的大型戏文，东山人称“五方”，有“梁山一百零八将”，“七侠五义”，“铁公鸡”等等，其特点是只奔跑，不演唱，一手扯开戏装衣襟，迎风飘拂，一手所持武器铿锵有声。小型戏曲有“孟姜女过关”，“活捉张三郎”，“烟花女子告阴状”，“王魁负桂英”等等，皆边走边唱边演。余如龙舞、台阁、莲湘、高跷、荡湖船等等，以及江南丝竹也都参加。

按东山传统惯例，出城隍会分前山、后山，即前山出给后山看，后山出给前山看。一般先由前山到后山去，隔日后山出到前山来，双方之仪仗、文艺队伍要互相迎接，时前山后山两支队伍并在一起，首尾相接足能排满东山数里长街，气势恢宏，内容丰富多彩，观者万人，每个节目自观众品评议论。此时不仅是人与人村与村之间斗胜，而且是前山、后山之间比优劣，或以行头艳丽受称赞，或以唱工演技得好评，更有别出心裁、出奇制胜而得人赞赏。

东山城隍会，出于民间自发，其盛况在乡村中属少见。出会之愿望是祈求“风调雨顺，五谷丰登”。其选择于三四月间举行，正当农事未忙之际，村民有余力参加此一年一度的文艺活动。