提到生菜会,北方人很少知道,有的甚至连听都没听说过,更不知其意。大凡到过广东的人,就有所了解。生菜会是广东人的新年意愿,说的更具体一点,属广州民间习俗。
每到新春佳节,在农历正月二十六日这天,广州许多群众为祈福赐财,赶到一个提前准备好的聚会地点,大家聚在一起,围桌而坐,边吃生菜边跳舞唱歌,有说有笑,欢快无比,祈福一年里喜得财源,永远生财。生菜会真有些像办party一样,场面隆重而盛大,十分热闹。
据民间相传,在正月二十六日子时,是观音菩萨大开金库借款助民致富的时刻。每至此时,大批善男信女身着盛装,无论有多忙,也不管有多要紧事做,都会不顾一切到观音庙进香,祈求观音菩萨开恩“借钱”。每值观音“开库”,观音庙里人山人海,异常热闹。
生菜,学名叫做莴苣,隋朝人用重金向阿富汗人求得菜种,所以也被称为“千金菜”,自从在我国沿海地区特别是广东广泛栽种后,由于它可以生吃,所以又被称为“生菜”。这种菜,叶薄,质柔,纤维少,一触即断,一焯即熟,嚼来“悉索”作响,给人触觉和听觉的美感,有些品种(如香水生菜)还能给人嗅觉的快感。
生菜,成为了广东人的吉祥物,最主要是因为它的“生”意和“财”意。“生”,意味着“生育”、“生发”、“生猛”等等,“菜”“财”谐音,意味着“钱财”、“财运”、“财势”等等。
那蚬肉呢?为什么和蚬肉有关系呢?
那是因为过去渔民流传的一句俗语“饥螺饱蚬”,意思是说螺多之年多为饥荒年,收成不会好,而蚬多之年多为丰收年,收成会很好。
蚬肉成为生菜会的必备食材,正寓含着人们对富裕生活的期待。后来,生菜会与观音信仰联系在一起,并"在珠江三角洲务实重商的社会气氛中发展,带有明显的功利色彩"。
开生菜会的目的变成求财和求子。生菜会的日期定在白衣观音诞--农历正月二十六,地点在观音庙附近,活动除观戏、听曲之外,就是朝拜观音、摸螺求子,食生菜包更是一项必不可少的活动。生菜包的材料几乎都含有寓意,如生菜寓生财,粉丝象征长寿,酸菜表示子孙,蚬肉表示显贵发达,韭菜表示长长久久,吃生菜包希冀人财两旺,长久发达。清末民初时,生菜会盛极一时。
现在,生菜会已经成为民间信仰与春游集会相结合的民俗盛会,在广东顺德民间,除连杜的生菜会最大型外,第二就要数南霞村了,2009年南霞村生菜会就开了480席。生菜会成为当代顺德文化的另一个重要表现。
生菜,和顺德人的文化生活息息相关。一件事,很容易办得到,顺德人常说它“易过食生菜”;一个人,总是轻易发誓言,顺德人就说他“誓言当食生菜”。
如今,随着社会的发展,时代的变革,当地的赶生菜会,有的不仅在观音庙里举行,还有的干脆把生菜会办到酒店或家里。
可见,当地人非常重视春节里的民间生菜会,几乎城乡各村寨都要举行,人们和着春节的快乐,欢聚在郊外,席地大吃生菜,唱着八音,演着古戏,跳舞耍杂。若做了这些,年成必好,所以,俊男靓女们都喜欢参加。别有情趣的是,在会场上,设有一小池,池内提前有人放置许多蚬和螺,赴会者探手水中,摸得螺者生子,摸得蚬者生女。整个生菜会寓意着生财,发财,长久。在芳村坑口和黄埔,每年都举办生菜会,这天无论是谁,认识或不认识主人家,只要前来,凑齐一桌八位,主人就会热情上菜,若来的人越多,主人家就越高兴。
中国有着上千年的传统历史文化,寓意深刻而丰富,至理博大精深,赶生菜会不仅是当地的一种民间风习文化,更能反映出人们对明天幸福生活的期盼和向往。
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