赤水虫茶

　　虫茶​是我国特有的林业资源昆虫产品，是传统出口的特种茶，其中赤水虫茶最为著名。赤水虫茶为茶中极品，市场罕见，价格昂贵，仅产于赤水四洞沟景区附近，产量仅200多斤。

　　在四洞沟周边深山中生长着一些百年树龄的大白茶树，人们采摘野生白茶嫩叶加工发酵，招引一种名叫“化香夜蛾”的昆虫繁殖幼虫，幼虫食酵叶后排泄出一粒粒比油菜籽小的虫屎，然后收集虫屎晾晒而成虫茶。虫茶富含营养物质，味美可口，爽目沁心，有提神醒酒、解毒清热、降低血压等医药功能。赤水虫茶在清朝历为贡品，现今还是钓鱼台国宾馆与人民大会堂指定饮用茶。赤水传统虫茶主要采食化香树，所以赤水地区把虫茶又称为化香蛾金茶。

　　虫茶的制作过程很奇特。当地人利用谷雨前后采集的当地野生苦茶叶，或是化香树、糯米藤、黄连木、野山楂、钩藤等野生植物的鲜嫩叶，稍加蒸煮去除涩味后，待晒至八成干，再堆放在木桶里，隔层均匀地浇上淘米水，再加盖并保持湿润。叶子逐渐自然发酵、腐熟，散发出扑鼻的清香气息。生产虫茶的昆虫很多，而以化香夜蛾分布最广，这种化香夜蛾，在这种香味的引诱下蜂拥而来，并在此产卵。约过10多天后，一条条暗灰色的夜蛾幼虫便破卵而出，布满了叶面，一边蚕食着腐熟清香的叶子，一边排泄着“金粒儿”。这些小毛毛虫食量惊人，不消多长时间就会把堆集的腐叶吃光。这时，主人便收集这些“金粒儿”，剔除残梗败叶，晒干过筛，就得到粒细圆、油光亮、色金黄的“化香蛾金茶”，即“虫茶”。更为讲究的是，在阳光下曝晒后，还要在180摄氏度的铁锅里炒上20分钟，再加上蜂蜜、茶叶，才成为优质的虫茶。