黔山进士楼
科举是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。科举制从隋朝大业三年（公元607年）开始实行，到清朝光绪三十年（公元1904年）举行最后一科进士考试，经历了一千三百多年。
以清代的科举制度为例，正式的科举考试分为三级：乡试，会试，殿试。
乡试是举人的考试，通常每三年在省城举行一次，又称为大比。乡试考中后称为举人，第一名称为解元，第二名至第十名称“亚元”。举人实际上是候补官员，中了举人，就有了做官的候选资格，不过品级较低，大多在知县以下。
乡试之后是会试，参加会试的是举人，取中后称为贡士，贡士每年名额大约为300名。会试考完后还要进行进士的考试，包括会试、复试和殿试。“进士”一词，始见于《礼记·王制》，指可以进授爵禄的人，至隋朝以后为历代沿用。举人经过会试、复试和殿试取中者，称进士。其中殿试是皇帝在太和殿亲自考试，参加殿试的是贡士，取中后统称进士。殿试分三甲录取，第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。进士是科举制度的最高一级，考中以后就可以直接做官了。官阶最低在7级，也就是县令以上，很多重要的朝官也都由进士中选拔。进士是科举考试的最高功名，其中，科举考试的第一名“状元”称号，成为获得桂冠的代名词，一直保留至今。凡在文科理科考试中考得第一名者，都称为“状元”。
贵州的科举考试，还有一段曲折的经历。贵州于明代初年才推行科举考试制度，开始贵州没有单独设考场，贵州生员要赴四川考试。后来改为去云南考试。由于贵州生员赴邻省考试极为不便，相当一部分经济穷困的考生根本无力跋涉千里前往考试，对贵州经济社会、文教事业的发展影响很大。于是贵州地方官吏不断向朝廷上奏，请求贵州单独设立考场，开科取士，一直没有得到批准。朝廷都以“旧制不可改”为由拒绝。直到到嘉靖十四年（公元1535年），朝廷才正式批准云南、贵州分别开设乡试科举。此后，贵州各府学、卫学、县学、社学日益增设，参加科举考试的人数日益增多。从贵州建省（公元1413年）至嘉靖十五年（公元1536年）贵州开科前的123年间，贵州仅中举人540余名，进士40余名。而从嘉靖十六年（公元1537年）贵州开科取士至光绪三十年（公元1905年）的367年间，贵州出现“六千举人、七百进士”的盛况，盛极一时。
黔山进士楼是贵州第一座进士楼，也是唯一尚存的进士楼，建于草塘古邑区，是一座5层楼的宏伟建筑，飞檐翘角，十分壮丽。建筑面积2286平方米，长25.2米，宽25.2米，高26米，梁柱结构为卯榫，错位“品”字形飞檐工艺，24只翘脚，8角4顶，螺旋式藻井，整体建筑高大雄伟，楼内的浮雕、木雕、砖雕、石刻工艺精湛，内容有古代戏曲人物、动物瑞兽、花鸟虫鱼等。属于徽派建筑，雕刻极为精美。
黔山进士楼实际上是瓮安古代书院，也是瓮安的文化发祥地。由于瓮安深厚历史文化的底蕴，加上黔山进士楼书院的培育，瓮安历代文人辈出，其兴盛程度令世人瞩目。据不完全统计，瓮安历朝产生的秀才达800余人，举人110人，进士19人，当代博士、教授500余人。录取北大、清华等高等学府的学子近1000人，在贵州一直居各郡县之首。康熙和乾隆年间，还出现了瓮安人王士俊、王梦旭、王梦尧叔侄三人同朝为官，官职皆为翰林的奇迹，史称“一朝三翰林”，是历代官场极为罕见的现象。
