钟工宇
钟工宇(1865—1960),又名钟宇,字美芳,香山县谷都西山乡(今属中山市三乡镇)人。
钟工宇出生当年,其父钟初即前往檀香山谋生。1878年,钟初回国。第二年回檀香山,工宇同行。年仅14岁,在檀香山就读于意奥兰尼学校,同学有孙中山和唐雄等同乡,彼此十分投契。1883年,钟离校后进入商场,开设了售卖裁缝用品和成衣的商店。1885年,孙中山坚持自己的志愿而同大哥孙眉发生冲突时回国继续求学,钟尽力支持,亲自送孙上船回国。
1887年,钟工宇关闭了自己的商店,在外国人占士杜实的商店当店员,长达11年之久。1899年,集资6万元,发起创办实地美路板厂有限公司,这是一间专营板料铁器、建筑和碾米的综合性企业。1900年檀香山-街被所谓防疫大火所焚,实地美路公司开办不到一年,就被焚毁,损失惨重。但他竭力使公司恢复营业,资本从6万元增至12万元,后再增至24万元,到20世纪30年代,资本已达70万元,成为一间甚有规模侨资企业。
1915年,钟工宇同唐雄、程水等人集资20万成立华美银行,唐雄任总理,钟为董事兼司库。1926年应道威岛华侨的要求,在该岛开设支行,后因在贷出款项中,持有的实业抵押跌价,被当局认为资产不足抵偿,下令华美银行停业改组,至1935年易名为中美银行,继续营业。
1922年,钟又集资创办了火奴鲁鲁果业公司,生产罐装菠萝,公司种植菠萝达1400英亩,钟工宇在该公司占有60%的股份。此外,钟也是华人联合进益有限公司(创于1912年)、中华信托有限公司(创于1926年)等侨资企业的董事。
1894年,孙中山重来檀香山组织兴中会时,钟是最早的会员之一。1910年,孙中山从三藩市到檀香山,成立兴中会檀香山支部,召集工商界会员在钟的寓所开会,组成同盟会檀香山支部秘密团,钟是协理之一。孙中山提出在檀香山开办中学校,为革命培养人才,钟工宇被推为校董会副总理。该校1928年易名为中山学校。1925年,上海五卅惨案和广州沙基惨案发生后,檀香山华侨愤激异常,曾组织“檀香山华侨国民外交协进会”,支援祖国的救国运动并出版了三期名为《醒狮》的刊物,钟被推为会长。
钟热心华侨及国内的公益事业,任中华会馆主席多年。1912年中华商会成立,内设慈善公益委员会,钟任委员长。钟笃信基督教,乐善好施,对美国、港澳、广州等国家和地区基督教会附设的慈善机构,如广州芳村的孤儿院、盲人院、万善中学和小学,以及对他家乡的西山学校、桥梁道路的修建,均有捐助,故被誉为“善翁钟工宇”。1960年,钟在檀香山逝世,享年96岁。
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