龙牌酱油

　　始产于1740年的龙牌酱油至今采用传统天然晒露发酵工艺酿造、原汁原味，富含18种氨基酸，260余种香气成分。

　　到了湘潭，不买‘龙牌酱油’，等于没去。”此话并非无稽之谈。湘潭素来有“酱油王国”之称。早在1915年，湘潭的龙牌酱油就与贵州茅台酒同时获得“巴拿马国际博览会金奖”。湘潭龙牌酱油除有“取消泽鲜艳，酱香浓郁、滋 味鲜美、咸甜可口和久贮不变、无浑浊沉淀及霉花浮膜”等独特优点外，还含有260多种香气成分及人体所必需的氨基酸，乃上等营养佳品。龙牌酱油滴滴香浓源远流长，上世纪60年代前后出生的湘潭人，没有谁不是吃龙牌酱油泡饭长大的。湘潭有句妇孺皆知的俚语：“龙牌酱油灯芯糕，砣砣妹子尽你挑”。这些足以证实龙牌酱油在湘潭人日常生活中的普及和必备。早在100多年前，清代大学者、著名书法家何绍基就在品味龙牌酱油做的佳肴后，留下了“三餐人永寿，一滴味无穷”的名句。

　　湘潭制酱历史悠久，《湘潭县志》记载，早在清乾初年，湘潭就有了制酱作坊。湘潭市酱作业首创自清乾隆初年本县商人龚裴然，当时龚庆祥斋酒酱作坊生产的酱油“汁农郁、色乌红、香温馨”，被称为“色香味三绝”。

　　湘潭的龙牌酱油选用上等黄豆、面粉为原料，采用独特的传统工艺酿造，具有色美味鲜、香味浓郁、咸中带甜、久贮无浑浊、无沉淀、无霉花等特点。而首创原汁酱油的吴元泰、吴恒泰酱园是两家百年老店。

　　1956年公私合营后，“两吴”和“大丰”三大酱园合而为湘潭市制酱厂，产品商标就为“龙牌”，“龙”便正式成为了湘潭酱油的象征。1965年12月，龙牌酱油被评为中南五省优质出口的酱油；1978年6月，在全国出口酱油评议会上获第一名；1981年和1985年，两次获得国家银质奖。然而，这并非湘潭制酱同仁的终极目标，他们早已把目光投向了金牌。1985年第一个响应1委员长关于和平统一的“九条建议”，毅然从台湾归来的马璧教授，听说家乡的酱油两度“夺银”，即兴作诗道：“台北邻商曝酱香，每闻此味忆家乡，回归喜见银牌奖，预料金牌更闪光。”果然，“功夫到家福自来”，1988年12月27日，湘潭的龙牌酱油，终于获得首届食品博鉴会金奖。获金奖后，中华全国归侨联合会主席张国基题词致贺：“天厨臻味觉，鼎镬赖调和。”

　　湘潭龙牌酱油之所以能香满天下，是因为选料、制作乃至储具都十分讲究。主料采用脂肪、蛋白质含量较高的澧河黑口豆、荆河黄口豆和湘江上游所产的鹅公豆。辅料食盐专用福建结晶子盐；胚缸则用体薄传热快、久储不变质的苏缸。生产中，浸籽、蒸煮、拦料、发酵、踩缸、晒坯、取油七道一序，环环相扣，严格操作，一丝不苟。生产酱油外，还有原酱伏酱、紫油萝卜、紫油姜，历来深受广大消费者的欢迎。特别是紫油姜久负盛名，它采用在白露前出土形似人指掌、杆断无筋、枝长瘦、荷口短的优质嫩姜，经精细加工，最后以龙牌酱油浸泡，其味道鲜美，咸辣可口，清香细嫩，是增进食欲的佳品。