溪砚

　　　　为首开发溪砚的农民企业家名叫曹长桂，他从小就听老辈们说起，溪口村所在的涟水河畔盛产一种天然远古化石及特种石——溪石，是雕刻砚台的上好材料，用它做成的溪砚质地坚固，纹理细滑，与墨相恋，经久不干。用时不生墨垢，亦不损笔，写字不粘不滞，十分应手。如遇寒冬，只消以嘴呵气，即可化水研墨，十分神奇。2003年春天，一个偶然的机会，曹长桂等人从中央电视台看到一期节目，砚都肇庆盛产端砚，远销东南亚及世界各地，砚台已不仅仅是传统意义上磨墨盛墨的工具，而脱颖成了一种集艺术性、观赏性、收藏性与实用性于一体的新型文化工艺品。一方好砚随便可卖个几千上万元的好价格，成为了当地经济叫得响的拳头支柱产业。看完电视，曹长桂等人心潮久久起伏，砸锅卖铁也要开发溪砚的想法在脑子里萌生了。

　　　　接下来他们开始四处奔跑，查找资料，进行朴素的可行性论证。他们踏破铁鞋，终于在湘乡图书馆收藏的清同治年间的《湘乡县志》上找到关于溪砚的记载。随后又在湘学复兴导师邓显鹤的《南村草堂诗钞》中看到吟咏溪砚的诗作。大师称溪砚“琳琅希世宝”，给曹长桂等人莫大的鼓舞。2004年，曹长桂、刘锡忠等人先后数次赴砚都肇庆观摩取经。回来后多方筹集资金100多万元购买厂房、添置设备、招揽砚工。年底，他们怀着忐忑的心情把生产出的第一批溪砚运到肇庆请专家鉴定，专家审视良久：这一车货少说也有四五十个品种。其形或圆或方，或扁或正；其色绛紫淡青，深棕玄绿，不一而足；雕之以云龙，刻之以丹凤，更兼有青松翠竹，飞瀑流水，小桥人家；拈之厚重，摸之丰润，悬之扣之，啪啪作响……专家大惊：贵地也有如此上乘的砚石吗？瞧这质地、色泽、手感、雕工，哪一点比我们肇庆的差！

　　　　溪砚的牌子越做越响了。2005年实现产值30万元，2006年超过100万元，2007年超过300万元，2008年预计要超过500万元。中央美院教授、著名油画家罗尔纯先生亲自为该厂题写厂名；原湖南省委书记熊清泉欣然为家乡的名品题词：“溪口出宝砚，湖湘多俊杰”；台湾收藏家李佑增由衷赞叹：“端州端砚甲天下，溪口溪砚盖端州”；中央电视台《走遍中国》栏目组专程来到溪口，为溪砚制作节目……面对难得的荣誉和灿烂的市场前景，曹长桂等人还是那样从容淡定，不骄不躁，目前他们正在着手征地新建厂房，准备进一步扩大规模。双峰县也把溪砚开发列入了“文化兴县”的重点扶持项目。他们下一步的目标是：把溪砚打造成饮誉中外的湖湘文化名品。