王明璠府第

　　王明璠府第始建清咸丰年间，建成于同治时期，是湖北仅存的“县太爷”宅院之一。民居占地达1万平方米，分为老宅和府第。老宅为王明璠父亲王松坡所建，占地1200平方米。府第即是王明璠退官回乡后修建的，占地8800平方米。其中王明璠府第座北朝南，三面环水（吴田港，人称玉带河）。平面布局略呈长方形，成棋盘格横向排列，第一列为家学、粮仓；第二列是青石板墁地的内院；第三列才是主居室、五进十一开间的大夫第；第四列为后院花园、果园。集生产、生活、作坊、学堂、花园、仓库于一体。府第以宗祠为中轴线，两边严格对称布局，建筑面积3600平方米，面周11间，进深5进，每进可连通，又各自是一个独立小院。仅天井就有32个，有房64间。中轴线为一条宽3米、长80余米的长巷，即是女眷们平日行走的避弄，又是通往家祠通道。长巷尽头，就是王家祖祠，供奉先祖，雕梁画栋，装饰辉煌。府第四周高墙围护，院外人开凿的“玉带河”傍院而流，河之东西两处分别建“风雨桥”、“功成桥”，两桥为村落连接外界通道。府第西面和后面，东有荷塘，西有果园，南有竹园，北有后花园。附属建筑占地3200平方米，主要供下人居住。青石板铺地，两旁有“讲经楼”、“怡济药房”、马厩、碾房、织房、柴房、厨房、牢房和杂役间三十余间。此外，还有花园、花池、戏楼。

　　据有关资料记载，王明璠之父王松坡早年务农，仅有一间土砖房。道光末，王松坡改行经营苎麻生意致富，且在县城开发行票据的商号。咸丰年间，王松坡回乡扩建房屋即今老宅，当地人称为“新屋道”。及至咸丰八年，王明璠中举后到江西当了县令，王家因此而发达起来。据说王明璠先后曾娶了六个妻子，生六子四女，乃紧邻其父老屋旁西边新建房子。房屋除特别阔大（戏楼、宗祠稍有装饰）之外，比较简朴，只能称为大宅而非豪宅，这在当时极为少见。

　　王明璠（1829－1906年）字奂若，号璞夫，19岁县试第一，清咸丰八年（1858年）中举。候补江西乐安知县，后历任江西上饶、丰城、瑞昌、萍乡县知县。在瑞昌“倡筑长堤以捍水患”，人们纪其功绩，称该堤为“王公堤”。在萍乡，“保甲之法，亦全省效之”。从政不长，却有政声，被上司誉为“江西干员”。1887年，王藉省墓之由归家，以教书、养花、种竹为乐。同治年间被朝廷诰授奉政大夫，光绪年间晋封“朝议大夫”衔，享受从四品俸禄而终老余年。这便是“朝议大夫第”（简称大夫第）的由来。

　　据说王明藩辞官归家后，其儿孙们每天的早课都要向他请安。这种局面一直维系到王明藩1906年去世，从此芋园逐渐走向衰落。

　　大多看过王明璠府第的人都会有这样的疑问？单凭王明璠一七品知县，即使后来被授予从四品知府，如此俸银是缘何建起这一庞大建筑群的。有资料称据说当年王明璠在江西做知县时，用棺材偷藏银子，多次用船溯江运回来。实际上王明璠家族祖上是“麻商”，萱麻生意做得大，且有专门商票在境内流通。这才是王明璠府第建造真正原因所在。今王明璠府第新建35米仿古廊道和乃心亭、洗墨池、钓鱼台等仿古园林建筑。