唐崖寺村

　　发源于利川市毛坝乡的唐崖河在咸丰境内九曲回肠，穿洞穴，过峡谷，一路西征，在重庆市龚滩古镇注进乌江。因河水自东向西流，故有“岸转涪江，倒流三千八百里”之说。

　　唐崖寺村，横跨在唐崖河上。曾经盛极的唐崖土司王城座落在河畔的玄武山上。

　　唐崖土司覃氏始祖名启处送。唐崖《覃氏族谱》载：“元至正6年（公元1346年），一世祖覃启处送，镇夜兰有功，蒙题奉允准：授唐崖，赐宣慰使司之职。”覃氏由此成为鄂西十八著名土司之一。

　　古时土司有品也有级，宣慰为上，宣抚次之，长官又次之。不论品级如何，得到朝廷加封，就成了一方“土皇帝”，土司城也历来被民间尊称为“土司皇城”。

　　咸丰县文物专家杨晓明说，覃氏世袭四百余年唐崖土司王，最让人说道的是覃鼎时代：三次奉朝廷之命平乱，军威显赫；明熹宗朱由校就此颁布皇令，敕建平西将军帅府，兴建功德牌坊一座，并授书“荆南雄镇，楚蜀屏翰”八个大字以示嘉奖。藉此，覃氏大兴土木，建宫殿，修庙宇，筑工事，固兵库。唐崖土司皇城的雍容华贵，与覃鼎的名字紧紧地连在了一起。

　　从唐崖河码头的青石板路拾级而上，“荆南雄镇”石牌坊巍然屹立。以此为轴，皇城布上、中、下三街。宽七尺，长千余米，均用青条石铺路；巷道有六，随地势连接四街八巷。帅府、官言堂、书院、存钱库、左右营房、跑马场，花园、万兽园等无一缺失。毗城，大寺堂、桓候庙、玄武庙等各据一方。

　　史料记载，唐崖土司城占地100多公顷，比北京紫禁城还要大。中国考古学会理事长、原故宫博物院院长张忠培在考察唐崖土司城遗址后，曾发出“北京有个大故宫，咸丰有个小故宫”的感慨。

　　矗立在唐崖土司城中央的石牌坊，颇为雄伟壮观，全石仿木结构，亭阁式斗拱建筑，正面阴刻书“荆南雄镇”，背面书“楚蜀屏翰”，两面还有“土王巡游”、“渔樵耕读”、“云吞雨雾”、“哪吒闹海”、“槐荫送子”等浮雕图案。石牌坊上的“哪吒闹海”更是罕见：哪吒手持混天绫，右脚踩在正欲跳出水面的鲤鱼之上。杨晓明说，龙在古代是皇帝的象征，石牌坊巧妙地将龙改为鱼，避免了对皇帝的不敬，在全国已知的建筑寓意图案中，仅此一例。

　　著名建筑与旅游专家张良皋说,湖北境内，除武当山的“治世玄岳”牌坊外，再无一座能超越唐崖的“荆南雄镇、楚蜀屏翰”坊。土司陵更可能是全国的唯一。

　　沿着山间砂岩石径行走，“三街”青石板依然完整，“十八巷”也历历可数，“三十六院”旧址虽难觅踪影，但风水、轴线、对景，却让人想象纷飞。