嗍(suo)丢

　　“嗍丢”是一道鲜为人知的容美土司秘菜，它成形于明末清初，源于土家先民的奇思妙想。“嗍丢”即把用香料拌过的小石头放入口中吮吸品味，尔后吐出丢弃，由此可见其奇特之处。

　　据传，田土王吃遍了天下所有的山珍海味，觉得世上再也没有什么美食，但每天总想吃些稀奇的佳肴。于是贴出告示，在民间重金征求奇菜，条件只有一个：必须是土王从没有吃过的菜，否则献菜的人将被杀头。重奖之下必有勇夫,一时间，天下名厨蜂拥而至，总认为土王绝对没有吃过自己做的菜，结果，所有献菜的人都被土王给杀了。此后，再也没有人敢前去献菜了。

　　有一位生活在龙溪江（溇水）南的田姓土家猎手，他是容美一带远近闻名的神箭手，勤劳、勇敢且非常英俊，由于家庭贫寒，二十好几还未成家。一天，他去江北的大山里打猎，忽然听见一声声惊叫声，急忙寻声找去，看见一位山妹子失魂落魄地站在一处险峻的峭壁边缘，不远处一只吊睛猛虎低匐着前肢，嘴里发出阵阵低嚎，随时准备着扑向美味的食物。说时迟，那时快，小伙子“嗖嗖——”几箭，对准吊睛猛虎的颈部射去，不时，老虎就瘫在地上一动不动。

　　这山妹子是十里八村出名的俊妹，心灵手巧，会做一手好饭。她见这小伙年轻英俊，身手不凡，在这危机时刻救了自己，心中暗生爱慕，便要以身相许以作报答。

　　次日，年轻的猎人提着礼物来到山妹家提亲。山妹的父亲是个嫌贫爱富的人，见猎人一贫如洗，就对他进行百般刁难。他对年轻的猎人说：“我女儿可是这方圆百里最俊的姑娘，多少富商大贾前来求亲我都没答应。要想娶我女儿，除非你能带100两黄金，才来接我女儿过去。”猎人家徒四壁，哪有这么多银子呢，急得团团转却想不好的法子来。

　　一天，猎手去市上卖自己打的山鸡，看到了土王“求菜”的告示，眼睛一亮，如果能拿到土王的赏银，不就有钱修桥了吗？他赶忙将自己的想法告诉了山妹，并请她帮忙想注意。聪明的山妹在家冥思苦想了三天三夜，经过反复烧制,反复试验，终于做出了一道美味且土王肯定没吃过的菜。第二天一早，猎手就赶往屏山土司爵府，献上了这道菜。土王一看，这道菜以石头为原料，自己确实没吃过，品赏过后，味道奇特，麻辣香甜溢满全口，不禁赞赏有加。鉴于这道菜很有味道和新意，土王给这道菜取了个非常形象的名字——“嗍丢”，并赏给猎人黄金千两。猎手和山妹将100两黄金给了她父亲，然后用剩余的赏金在龙溪江上修建了一座漂亮的桥，供两岸的人们通行。后人经过此桥，感叹猎人和山妹的聪慧和善良，为纪念他们，于是把这座桥称为“夫妻桥”。

　　其实，这道菜的做法非常简单，就是将精挑细选于龙溪江边沙滩上的圆润干净形状一致的小青石子（要求和板栗仁一般大小），用清水清洗数遍，稍微沥干，拌上盐和各种香料，放入菜油中油炸，起锅后待冷至适当温度，装盘上桌就形成了这道奇特的菜——“嗍丢”。吃法也很简单，就是用筷子夹起油炸的小石子放入口中嗍之，光滑圆润的小石子滑溜于口，舞动于舌尖，轻拂腔壁，不经意中又轻轻磕响牙音，香料的味道溢满全嘴，沁人心脾，别有一番风味，嗍后丢之，还能感觉到小石子伴着余香游走于口中，耐人寻味。

　　这道菜一直为容美土司所独有，是历代土司最为钟爱的菜肴之一，由于没有流传于民间，所以鲜为人知。据说历代土司长寿的秘诀之一就是长期食用此菜。现在看来，也不乏科学道理蕴含其中。虽然人们只吮吸了“嗍丢”中香料的味道，并随之将小青石丢掉，但这种小石子是产于鹤峰县境内水蛟蝉溪边。现代科学早已证明鹤峰境内的土壤、岩石、植物中含有富集的硒元素。土司在吮吸小石子的过程中，也吸入了一定量的硒元素。硒元素是谷胱甘肽过氧化物酶的组成部分，它能催化有毒的过氧化物还原为无害的羟基化合物，从而保护生物膜免受其害，起到抗衰老作用；它还能解除有害重金属如镉、铅等对人体内的毒害，能增强人体免疫功能，提高机体抗病能力，达到防癌治癌的作用。同时，土司在食用“嗍丢”时，可以尽量享受美妙的饮食文化乐趣，却不会摄入大量的热量而导致营养过剩，因此不会因营养过剩而引发各种疾病，如高血脂、高血压等。这两个原因，可能就是历代土王长寿的秘诀所在吧。