涟水草鸡

　　【涟水草鸡】 主要分布于涟水县高沟、义兴、东胡集、红窑、朱码等乡镇。这一带处于北亚热带和暖温带交界区，属于暖温带季风气候，四季分明，年均气温14℃，无霜期长，光照充足，雨水丰沛，非常适宜草鸡（土鸡）的养殖。涟水素有“中国草鸡之乡”的美誉，草鸡饲养历史悠久，为当地所特有，其体形适中，头小嘴尖，腿细，脚爪细小尖长，毛色杂，其中黑褐色约占80%，白爪约占5%，青爪约占10%，黄爪约占5%，小腿有6根象牙签般大小形状的鸡骨。鸡的皮肤黄较薄、光滑且紧绷。鸡冠较厚，鸡毛亮丽光滑干净。鸡的肌胃有3.2厘米～3.5厘米厚，有小孩拳头般大小。在催肥时，都饲喂一种在涟水高沟、义兴、东胡集、红窑、朱码等乡镇独有的昆虫，名为“紫头褐”。这种昆虫头为紫色，身体呈灰褐色，外形有点像蝗虫，比蝗虫体形小，腿短，肌肉结实。涟水草鸡饲养周期一般为一年左右，从年头的春季开始孵化雏鸡到腊月成鸡出笼。9月、10月为催肥期，此时正值秋收季节，每当夜幕降临，养鸡人在稻田旁拉上一盏电灯，下面放上一个自织的尼龙网，一个晚上能捕到10多斤的“紫头褐”用来喂鸡。涟水草鸡吃了这种昆虫，生长快，肌肉结实，且不易生病。涟水草鸡生的蛋也是一绝。由于大量喂食野生昆虫“紫头褐”，使鸡蛋外壳红中透紫，个头大小长5厘米～8厘米，直径2厘米～3厘米，每只鸡蛋重量在55克～60克之间，含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素和钙、铁、钾等人体所需的矿物质。涟水草鸡适合多种烹调方法，热炒、炖汤，而且是比较适合冷食凉拌的肉类。涟水草鸡全身上下不但都可以食用，而且富含多种微量元素、维生素、氨基酸等，每100克涟水草鸡肉中含蛋白质8.3克～10克、钙86毫克～100毫克、钾110毫克～120毫克、维生素A100毫克～120毫克、维生素E24.58毫克～28毫克，还含有大量的胡萝卜素、核黄素及锰、铁、锌、镁等元素，营养十分丰富。涟水草鸡独具口味纯正、营养丰富、安全保健等特点，故民间称涟水草鸡为“济世良药”。