殷步九

　　在中国提出“微电脑排版”，提出并实现“所见即所得的直观排版系统”的第一人是谁？是珠海四通电脑排版系统开发公司的总经理殷步九！
　　殷步九，1947年出生在阜宁县施庄镇喻口村。小时候家境贫寒，常常是班主任掏钱买米供他在校读书。高中毕业，老父亲已经66岁了，从家庭考虑，殷步九应该担起侍奉老人、养家糊口的重担了，然而倾心向学的心愿未了，他抱着试一试的心情参加高考，竟从东沟中学考上了清华大学。穷乡僻壤出了个状元，乡邻都很高兴，这家送一斤棉花，那家送几块钱，靠父老乡亲的帮助，他踏进了清华园；靠助学金，他读完了大学。
　　 1970年，殷步九由清华大学建筑系毕业，阴差阳错地被分配到北京新华印刷厂。这是个很大的误会，而殷步九却由此获得了一个造就伟大发明的机遇。
　　活字印刷曾经在人类文明上发挥过极其重要的作用，是中华民族的骄傲和自豪。然而，到了二十世纪七十年代，印刷行业仍沿袭千年老传统，显然是大大地落后了。“做当代毕升，把印刷工人从繁重的体力劳动中解放出来！”殷步九暗暗立下了誓言。
　　打那以后，殷步九成了有心人。在他的建议下，印刷厂与清华大学共同组建了“电子照排机”研究小组，1974年被国家列为重点研究项目。经过数年努力，七十年代末，终于研制出了最初的电子照排机。这台机体积巨大，造价昂贵，内存很小，从实用意义上说并不成功。然而，正是这项研究，奠定了中国计算机照排技术的基础，殷步九也从一个外行变成了计算机行家。
　　这以后，殷步九的研究劲头更足。1979年10月，新华印刷厂引进了一台英国蒙纳公司生产的照排机，这台洋机“挑食”厉害，仅仅适用外文排版，中文一分钟只能排20多个单字，比手工操作还慢十几倍。那段时间，殷步九翻译了大量英文资料，对这台洋机进行分析研究，很快掌握了蒙纳照排系统的工作原理，并提出了中文照排的系统方案。
　　为了把理论变成实际，殷步九着迷了，他把实验室当成家，每天工作十五、六个小时。没有现在的技术和样板，一切都得靠自己摸索，还得不断从书本上，从别人那里学习新知识。功夫不负有心人。1982年，殷步九终于在Z80单板机上实现了表格排版、版式设计语言和汉字压缩，翌年，殷步九的这项研究荣获文化部科技进步二等奖。
　　为了进行深入研究，尽快使电脑照排实用化，1984年殷步九谢绝了美国马里兰大学让其去研究讲学的邀请。这年12月，我国第一个真正实用的微电脑排版系统“微电脑HPB（文科）汉字排版系统”诞生了，它宣告了中国铅字排版印刷方式即将走上“穷余末路”。
　　追求是无止境的。这套系统投入实用之后，不足之处也暴露出来了。这仅仅适用文科排版及办公室的文件处理，而对较复杂的科技文献书刊的排版，就一筹莫展了。人们期待一种更先进、更完善的高级电脑排版系统的诞生。
　　 “既然我们的文科排版系统还不能彻底把我国印刷业的落后帽子摘掉，那我们就有进一步研究的责任。”殷步九的话掷地有声。他把视野放得更宽，他要让他的排版系统适应于数字、化学、表格、五线谱等等。对这些复杂的排版，要能找到一种直观的排版方式该多好啊！殷步九思考着，大胆地提出：采用即打即排的方式，实现所见即所得的界面效果。
　　 1987年，多年的心血终于结出了丰硕的成果，一种集计算机图形设计、汉字系统、文本编辑系统和科技文本排版的综合系统终于被殷步九和他的合作伙伴们研究成功了。
　　这种被称为“4S”的高科技书刊编排系统，为用户提供了一个简化的、方便的、直观的复杂科技文献书刊的排版操作界面，同时提供了数学公式、化学结构式、文字以及行、段、栏、页排版及禁则处理等自动处理功能。1987年7月，4S系统通过了由中国中文信息学会在深圳主持召开的技术鉴定会。
　　高科技成为产品只是第一步，产品形成规模经济才是最终目的。殷步九决意进行第二次创业，他把目光投向珠海，要在珠海建立一个名牌产品基地和一个研究开发基地。1990年6月，一个集科、工、贸三位一体的新型企业——珠海四通电脑排版系统开发公司注册成立。
　　在珠海，殷步九带领企业不断开发新产品，先后获得中国和美国发明专利授权、第37届尤里卡金奖、美国纽约国际发明展金奖、广州第二届国际博览会金奖及广州第二届国际专利技术展金奖等国内外30多项大奖，并获得全国首批计算机软件著作权登记。殷步九本人获1993年珠海科技突出贡献特等奖。《光明日报》、《中国科技报》都曾在头版头条报道了这位当代毕升的事迹。

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