孔桥百叶

　　百叶是豆制品。在泰兴，几乎每个村庄都制作百叶，但出名的却要数孔桥百叶。

　　孔桥百叶之所以出名，一是选用当地的优质黄豆，二是就地取用了“两泰官河”的水，三是历代相传的手工制作工艺上，有一整套秘不外传的绝技，像点卤、压榨等。

　　百叶制作时，先要将精选的黄豆粒洗汰干净，在石磨中碾成浆水，然后置于大铁锅中用猛火煮沸；三开以后，再改为中火；等上九十分钟后，便用小火。此时的豆浆已浓如乳，香溢屋。煮沸的豆浆置于缸内后，掌勺师傅便取出一只卤水钵子，往缸中点卤水。量的多少取决于浆花的成色。其点卤功底，全凭长期实践中的积累。

　　点卤后，将浆缸封盖，焖至浆花成片后，便用铜勺由缸内均匀地盛至长方形木榨箱中。该箱长有60厘米、宽有20厘米、厚有40厘米，四周钻有珍珠般大的小孔。操作时浇一层豆花便盖上一块纱布，浇满后加上盖板，再用石块等重物压上。随着压力逐渐加大，木箱里的水便像乱箭一样窜出来。据讲，何时取出百叶视水滴的程度才能确定。

　　成品的百叶薄如纸，柔似绢。一张百叶，抓起来成团，放松后平展光滑，色泽金黄，放在眼底下细看，仿佛有豆油渗出。标准的百叶，用行话来说，一斤黄豆必须做到二十张，技艺高的可达二十二张。其要求只有一个字：薄！

　　孔桥村六组的王宏发老人，是做百叶的高手。现今虽已76岁高龄，但耳不聋，眼不花，对制作百叶这一过程谈起来如数家珍。从他的口中得知，他已是王家的第三代传人。上世纪七十年代，他曾专门给粮库加工制作百叶。改革开放后，老人便将手艺传给儿子和邻居。

　　百叶含有大量蛋白质和赖氨酸，有极高的营养价值，能强身健体。它的吃法五花八门，除炝、炒、烧、煮外，还可包卷油条等。